Tips van het team:
- Proef de oranje wijn: Een witte wijn die in een qvevri wordt gemaakt zoals rode wijn, een Georgische specialiteit die je nergens anders vindt.
- Bezoek een familiewijnkelder, niet alleen een groot wijndomein: Daar voel je de traditie van de qvevri vaak het sterkst.
- Klim bij zonsondergang op de stadsmuren van Sighnaghi: Het licht op de Alazani-vallei is aan het einde van de dag bijzonder mooi.
- Kom in september voor de druivenoogst: Tijdens het Rtveli-festival kun je zelf meehelpen met het treden van de druiven.
- Ga niet weg zonder een fles Saperavi: De iconische rode druif uit de regio, met stevige tannines en een diepe smaak.
De wijnroute in Kachetië: de bakermat van de oudste wijn ter wereld
Nog vóór Frankrijk, Italië en zelfs het oude Egypte werd er al wijn gemaakt in Kachetië. Archeologische opgravingen brachten in deze regio in het oosten van Georgië sporen aan het licht van wijnproductie die 8.000 jaar oud zijn. Daarmee is Kachetië een van de oudste wijnbakermatten ter wereld.
En die traditie is nooit onderbroken. Vandaag komt nog altijd zo’n 70% van de Georgische wijn uit Kachetië, gemaakt van meer dan 500 inheemse druivenrassen en volgens methodes die sinds de oudheid nauwelijks zijn veranderd.
De qvevri, een door UNESCO erkende methode
Het kenmerk van Kachetië is de qvevri: grote, eivormige amforen van terracotta die in de grond worden ingegraven. Hierin wordt druivensap met schil, steeltjes en pitten (de ‘chacha’) gegoten. Zo fermenteert het ongeveer zes maanden lang, in direct contact met de aarde.
Deze techniek werd in 2013 opgenomen in de immateriële culturele erfgoedlijst van UNESCO. Ze levert unieke wijnen op, waaronder de beroemde orange wine: een witte wijn die volgens de methode voor rode wijn wordt gemaakt, met een amberkleur en een kenmerkende tanninesmaak. De belangrijkste druivenrassen uit de regio zijn nog altijd Saperavi (diep rood en tanninerijk) en Rkatsiteli (aromatisch wit).
Sighnaghi, de stad van de liefde
Op ongeveer 800 meter hoogte ligt Sighnaghi boven de Alazani-vallei en haar eindeloze wijngaarden. Dit kleine vestingstadje wordt omringd door 4,5 kilometer stadsmuren en kreeg dankzij het 24 uur per dag geopende trouwkantoor de bijnaam “stad van de liefde”: Georgische koppels, en soms ook reizigers op doorreis, kunnen er op elk moment van de dag of nacht trouwen.
De geplaveide straatjes, huizen met kleurrijke balkons en terrassen met uitzicht op de Grote Kaukasus maken dit een van de charmantste plekken van heel Georgië. Vlakbij maakt het klooster van Bodbé je bezoek helemaal compleet.
Telavi, de wijnhoofdstad
Telavi ligt op vier heuvels en is de administratieve hoofdstad en het historische hart van Kacheti, op ongeveer 156 km van Tbilisi. De stad herbergt het fort Batonis Tsikhe, de voormalige residentie van de koningen van Kacheti, en is een ideale uitvalsbasis om de omliggende wijndomeinen te verkennen.
In de omgeving zijn ook de kathedraal van Alaverdi, een van de hoogste middeleeuwse kerken van Georgië, en het klooster van Nekresi zeker een bezoek waard. Ga er bij voorkeur vroeg in de ochtend naartoe, voor het mooiste licht.
Wanneer kun je Kachetië het beste bezoeken?
Kacheti is aangenaam te bezoeken van mei tot oktober, maar voor de meest authentieke ervaring kun je het best in september en oktober gaan, tijdens de druivenoogst. Het Rtveli-festival verandert de regio dan volledig: lokale families nodigen reizigers graag uit om mee te doen aan het traditionele druiventreden, een gezellig en uniek moment.
Kacheti met Georgia Nomads
Kachetië is een van de eerste grote etappes van onze 11-daagse roadtrip, meteen na Tbilisi. Met Georgia Nomads rijd je door de wijngaarden van de Alazanivallei in je 4x4 met daktent, met de vrijheid om te stoppen bij zoveel wijnkelders als je maar wilt.
De voorinschrijvingen voor de zomer van 2027 zijn nu geopend.
